Le pointage

Le pointage est une méthode objective de description d'un individu. Il peut s’effectuer lors de rassemblements (concours d’élevage, mais aussi compétition sportive) ou en élevage. Il permet de caractériser les animaux d'une race afin de :

• Voir si les caractéristiques observées correspondent bien à celles fixées dans la standard de race
• Raisonner les accouplements lorsque les caractères sont héritables
• Comparer les données de chaque individu pointé aux optimum définis par la race

Il est toujours difficile de noter un critère de façon objective. Ainsi, les pointeurs (personnes effectuant le pointage) sont formés régulièrement et forment un corps moins nombreux que celui des juges. Ils peuvent se référer à un guide de pointage détaillé et illustré qui existe pour chaque race. Pour plus de précision et plus de répétabilité, on essaie autant que possible de remplacer certaines évaluations par des mesures (hauteur au garrot, largeur de canon, hauteur sous-sternale...).

Il s'agit de noter les critères descriptifs choisis par la race, sur une échelle allant de 1 à 7 ou 9 suivant les races, sans notion de bonne ou de mauvaise note. Contrairement à la notation utilisée lors du jugement, il n'y a pas de comparaison entre les animaux. La notation est effectuée en se référant au guide de pointage.

Pour chaque critère, deux qualificatifs opposés sont associés aux notes extrêmes. Par exemple, pour les aplombs, on attribuera une note 1 à un cheval cagneux, une note 9 à un cheval panard et une note 5 à un cheval ayant des aplombs rectilignes.

Les valeurs d'optimum des différents critères sont définies par les organismes de sélection de chaque race ayant mis en place du pointage.

A l’issue du pointage, une fiche de restitution est remise à l’éleveur. Celui-ci trouve sur la fiche l’ensemble des notes de son cheval qui sont situées par rapport à l’optimum recherché par la race. Cela permet à l’éleveur de situer rapidement les défauts et les qualités de son cheval par rapport au standard de la race.

Outre la fiche de restitution phénotypique (ce que l'on voit en observant le cheval lui-même), certaines races procèdent, lorsqu'au moins 1 000 chevaux ont été pointés, au calcul d'indices génétiques morphologiques (ce que l'on peut déduire de la prise en compte de tous les apparentés du cheval). Ces calculs débouchent sur les indices génétiques du cheval qui font la synthèse des informations morphologiques repérées non seulement sur le cheval lui-même, mais aussi sur chacun de ses apparentés.