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Espèce très répandue dans nos campagnes, le robinier ou faux-acacia est l’une des principales causes d’intoxication végétale chez les chevaux. Bien que l’ingestion de plante fraîche soit dangereuse, les chevaux s’intoxiquent le plus souvent en consommant l’écorce de l’arbre ou en rongeant les piquets de clôture dans les pâtures, souvent réalisés en robinier, car son bois est imputrescible.
L'entretien de la prairie a pour objectif de maintenir au fil des saisons un état du couvert végétal permettant d'assurer en quantité et en qualité les besoins alimentaires des chevaux, que ce soit pour le pâturage ou la récolte des fourrages. Les espèces végétales de la prairie principalement recherchées sont les graminées et les légumineuses fourragères. Elles apportent les nutriments nécessaires aux fonctions d'entretien, de croissance, de lactation... selon le stade physiologique de l'animal. D'autres plantes diverses ne sont pas inintéressantes, mais doivent rester en proportion maîtrisée car elles sont souvent moins nutritives et productives. Si un entretien adapté n'est pas apporté régulièrement au cours de l'année, le comportement alimentaire du cheval et la gestion de la prairie peuvent entraîner sa dégradation. Nous présenterons ici quelques recommandations pour réaliser cet entretien.
A l’état naturel, le sevrage du poulain a lieu en moyenne vers dix mois, quand la mère est à nouveau prête à mettre bas. Le jeune arrête alors de téter. Mais il reste avec sa mère jusqu’à sa maturité sexuelle. En élevage, les poulains sont généralement séparés de leur mère vers cinq ou six mois voire plus tôt. Ce sevrage artificiel et précoce entraîne un stress important, une perte d’état physique, voire l’apparition de stéréotypies. L’idéal serait donc probablement d’attendre un âge tardif pour séparer la mère de son poulain, et que cela se fasse à l’initiative de la mère et du poulain plutôt que par la volonté de l’Homme. Mais malheureusement, les contraintes de l’élevage font que ce sevrage naturel est relativement difficile à mettre en place. Pour diminuer le stress du sevrage artificiel, différentes mesures ont été testées.
