La position neutre, base indispensable en saut

Définition

La position neutre est une position dans laquelle le cavalier est en équilibre sur ses étriers, hanches fléchies, avec les épaules légèrement en avant. Aussi appelée position « 2 points » ou « en suspension », elle allège le poids sur le dos du cheval, lui permettant de sauter plus facilement et en douceur.

Comment adopter la position neutre ?

Si vos étriers sont trop longs, le maintien de la position 2 points sera vite épuisant. Si les rênes sont trop longues, vous aurez rapidement tendance à tirer sur la bouche pour récupérer votre équilibre et vous agirez plus avec vos mains qu’avec votre corps. Commencez par raccourcir vos étriers et vos rênes.

Régler la longueur d’étriers

Le plancher des étriers doit arriver au plus bas au niveau de la malléole.

Régler la longueur de rênes

Les rênes doivent être ajustées de façon à ce que les mains se trouvent toujours devant le garrot, au niveau des épaules du cheval. Vous devez pouvoir voir vos mains dans votre champ visuel sans avoir à baisser les yeux.

Prendre la position neutre

A l’arrêt, à partir de la position assise, levez vos fesses de la selle comme pour prendre le trot enlevé et restez hors de la selle grâce à l’appui sur les étriers et à la juste répartition du poids de votre buste. Comme lorsque vous faites des squats, vous maintiendrez facilement votre équilibre 2 points en laissant votre assiette reculer (hanches fléchies) et vos épaules avancer en conséquence.

Objectifs

Pour le cavalier

Le travail en position neutre est un excellent exercice éducatif pour aider le cavalier à trouver son équilibre sur ses étriers (ou à l’améliorer) en vue du travail à l’obstacle, sans gêner le fonctionnement du cheval. Etre capable de tout faire en restant en équilibre sur ses étriers est la garantie d’un véritable équilibre, indispensable à tout cavalier, quel(le) que soit son niveau ou sa discipline.

Variantes de l'exercice et échelle de progression

Etape 1 : commencer sur le plat

S’entraîner au pas et au trot

Profitez de la détente au pas et au trot pour vous entraîner à adopter la position neutre. Comme l’exercice mobilise à la fois vos chevilles, vos mollets, vos cuisses et votre dos, c’est un excellent moyen d’échauffer votre corps (de le préparer à l’action) et de vous muscler.

Travailler au galop

Une fois la détente au pas et au trot terminée, prenez le galop en position neutre et maintenez-vous dans cette posture. Vous devez être capable de passer des transitions et d’effectuer des figures (diagonale, doubler dans la longueur/largeur, cercle, serpentine, 8 de chiffre…) sans vous asseoir.

Etape 2 : s'entraîner sur des barres au sol / cavalettis / obstacles

Lorsque vous êtes suffisamment à l’aise en position neutre au galop sur le plat, passez à l’étape suivante en franchissant une (quelques) barre(s) au sol au galop, sans changer votre attitude ni chercher à modifier celle du cheval. Le but est d’arriver à garder un équilibre constant. Une fois que vous y parvenez, augmentez la difficulté en remplaçant les barres au sol par des cavalettis, puis de petits obstacles.

Souvent, c’est à la réception des obstacles que l’on a le plus de risques de perdre la position neutre, à cause du saut. Aussi, dès la réception, efforcez-vous de retrouver immédiatement votre longueur de rêne initiale et votre posture d’équilibre sur vos étriers. Votre cheval retrouvera ainsi plus facilement son propre équilibre et sa motricité.

Etape 3 : confirmer sur un parcours entier

Quand vous êtes à l’aise sur un (plusieurs) obstacle(s), entraînez-vous à réaliser des parcours entiers sans toucher votre selle. La position neutre ne doit pas vous interdire d’agir. C’est justement parce que vous êtes en position neutre que vous pouvez résister avec votre corps et même aller jusqu’à vous redresser en reculant vos fesses puis en redressant vos épaules en cas de besoin.

Faites des pauses ! La recherche de cette position neutre est au départ éprouvante musculairement. Profitez des temps de repos pour relâcher consciemment certaines parties de votre corps. Décontractez votre dos en retrouvant la pleine assiette de la position assise. Déchaussez vos étriers et balancez vos jambes d’arrière en avant, pointes de pieds baissées. Les muscles des cuisses vont ainsi se détendre. Décrivez des cercles avec vos pointes de pieds pour relâcher vos chevilles qui sont, elles aussi, bien sollicitées par la position neutre.

Critères de réussite et observables de l'enseignant

Une main neutre

Une main neutre est avant tout la résultante d’un bon équilibre. La main doit entretenir un contact permanent et moelleux avec la bouche du cheval. Elle saura « laisser passer » le mouvement ou, au contraire, le canaliser voire s’y opposer (résister) sans tirer.

Un sentiment d'aisance et de facilité

Pendant toute la durée de l’exercice, le cavalier doit laisser transparaître un sentiment d’aisance et de facilité. Liant avec le cheval, décontraction, souplesse au niveau des articulations… Il doit être capable de maintenir la position neutre sans retomber dans la selle, en accompagnant le cheval et non pas en s’accrochant à sa bouche (en tirant sur les rênes pour se rééquilibrer).

Problèmes rencontrés et solutions

Problèmes de mains

L’équilibre du cavalier se répercute sur la qualité du contact avec la bouche du cheval. Un manque d’équilibre est donc synonyme d’une mauvaise action de mains : rênes qui se rallongent, main trop dure agrippée à la bouche du cheval…

La meilleure façon d’obtenir une main neutre est de l’oublier

Pour cela, faites un nœud à vos rênes à mi-hauteur d’encolure. Vous n’allez plus penser à vos mains mais uniquement à ce qui précède : vos épaules et vos bras, qui doivent être aussi décontractés que lorsque vous êtes bras ballants. Efforcez-vous de les relâcher autant que possible. Pour sentir cette décontraction, tendez vos bras puis relâchez simplement l’articulation du coude et conservez cette flexion naturelle. Des coudes exagérément pliés seraient synonymes de traction.

Tenez vos rênes à pleine main en fermant uniquement pouce et index, et en laissant les autres doigts décontractés et ouverts. Vos pouces doivent toucher en permanence le nœud des rênes. N’hésitez pas à réajuster ce dernier si besoin. De cette façon, vos mains sont placées sur les rênes une fois pour toutes : il n’y a ni main gauche, ni main droite, mais « la main » et vous n’y pensez plus. Vous ne contrôlez l’allure qu’avec votre corps, en osant reculer votre assiette et en vous redressant. En vous obligeant à adopter une longueur de rênes et à ne plus penser à vos mains, vous pourrez alors vous concentrer sur le reste et ressentirez une plus grande facilité à décontracter vos bras (donc vos mains). Vous serez plus efficace pour reprendre et éprouverez moins de fatigue car vous agirez avec une main plus fixe, sans fournir d’effort pour maintenir la même longueur et pour tenir vos rênes. Les variantes à cet exercice sont le pont, le double pont et les rênes à poignées.

Problèmes de jambes

Comme pour le haut du corps, vos jambes doivent elles aussi être décontractées. Des genoux serrés, coincés dans la selle, des jambes tendues vers l’avant ou trop en arrière… sont synonymes de crispation et gênent le fonctionnement du cheval. Pensez toujours à garder de la souplesse dans l’articulation du genou.