Lire une étiquette d'aliment

Les aliments élaborés sont des aliments dits « aliments composés » au regard de la législation. Ce sont des mélanges de matières premières comprenant ou non des additifs qui sont destinés à l'alimentation du cheval. Ils peuvent se présenter aussi sous forme liquide.

Aliments complets

Ce sont des mélanges d'aliments qui, grâce à leur composition, suffisent à assurer une ration journalière. Il renferment en général de 15 à 20 % de cellulose brute, indispensable au bon fonctionnement du tube digestif.

Aliments complémentaires

Ce sont des aliments qui n'assurent la ration journalière que s'ils sont associés à d'autres aliments.
Ils sont conçus pour compléter une ration de base composée soit uniquement de fourrages soit de fourrages et de céréales, afin de constituer une ration équilibrée ajustée aux besoins. Ils contiennent aux alentours de 9 à 10 % de cellulose brute.

Compléments spécifiques

Les aliments d’allaitement

Ce sont des aliments destinés à l'alimentation des jeunes animaux en complément ou en remplacement du lait maternel.

Les compléments / aliments minéraux vitaminisés (CMV ou AMV)

Il sont à à ajouter à une ration de concentrés. Ils sont constitués principalement de matières premières minérales (macro et oligo-éléments) et de vitamines. Ils contiennent plus de 40% de cendres brutes. Ils visent à corriger les déficits éventuels des rations.

Un CMV est généralement déjà intégré dans les aliments du commerce. Il est alors inutile d'en distribuer en complément.

Chaque étiquette doit obligatoirement contenir dans un cadre réservé à cet effet :

• La dénomination réglementaire de l’aliment
• L’espèce animale ou catégorie d’animaux de destination
• Le mode d’emploi pour un usage approprié
• La liste des matières premières en indiquant les ingrédients un par un et en les classant par importance pondérale décroissante
• Les additifs dont la mention est rendue obligatoire (Vitamines A-D-E, cuivre, conservateurs…)
• Le poids net
• Les teneurs en constituants analytiques (en %). Les mentions obligatoires dépendent du type d’aliment. On peut citer, car elles sont toujours présentes, les mentions suivantes :
  • Les protéines brutes : contribuent à l’élaboration des tissus cellulaires
  • Les matières grasses brutes : constituent une source importante d’énergie dans les aliments
  • La cellulose brute : constitue les parois cellulaires végétales. Ces fibres sont indispensables à l’hygiène digestive et au bon comportement alimentaire du cheval
  • Les cendres brutes : matières minérales présentes ou ajoutées dans les aliments, indispensables au squelette et au fonctionnement de l’organisme
• La date de durabilité minimale, annoncée par la mention « A utiliser avant ». Il s’agit de la date jusqu’à laquelle l’aliment conserve ses propriétés dans les conditions de conservation appropriées
• Le numéro de référence du lot
• Le nom, la raison sociale et l’adresse ou le siège social du responsable des indications d’étiquetage
• Le numéro d’agrément ou d’enregistrement du fabricant

On trouvera, par exemple :

• La dénomination commerciale du produit
• Les additifs à mention facultative (fer, zinc, Vitamines B1, K3, C…)
• Des indications concernant l’état physique du produit ou le traitement spécifique qu’il a reçu

La mention de l’humidité n’est obligatoire qu’au-delà d’un certain seuil fixé par le type d’aliment (ex : 14% pour un aliment complet, 7% pour un aliment d’allaitement). Les mentions de teneurs en MADC et UFC /kg ne sont pas obligatoires. Pour de nombreux aliments, elles figurent sur les fiches produits du site Internet du fabricant.