Induction du poulinage

Aboutissement d’un long investissement, la naissance d’un poulain est un événement capital. Il est important que l’éleveur soit présent au moment du poulinage de sa ou ses jument(s), afin de s’assurer que tout se passe bien et de pouvoir intervenir en cas de nécessité. Néanmoins, il n’est pas facile de prévoir ce moment car :

• La gestation chez la jument dure approximativement 11 mois. Cependant, la date de poulinage peut être décalée de quelques jours à quelques semaines (330-360 jours), en fonction de la jument, mais aussi de la date de terme, de son niveau d’alimentation… Par exemple, les gestations de début de saison ont tendance à être un peu plus longues, celles de fin de saison un peu plus courtes.
• Les signes avant-coureurs de la mise bas sont parfois assez frustres. Ils sont variables en fonction des juments, et dans une certaine mesure, d’une année sur l’autre pour une même jument.
• Enfin, 80 % des poulinages ont lieu la nuit lorsque les possibilités d’assistance sont réduites.

L’induction du poulinage permettrait donc, en théorie, d’assurer une meilleure surveillance de ce moment crucial. Néanmoins, son utilisation comporte de réelles limites qu’il faut connaître au risque de courir à la catastrophe.

Le poulinage peut être induit pour des raisons médicales ou économiques : gestations à haut risque, enseignement, convenance, ...

En cas d'affection risquant de mettre en danger la vie de la jument et/ou du poulain, l'induction peut s'avérer nécessaire. Par exemple :

• La préparation au poulinage est très longue et la jument perd beaucoup de colostrum. Ses ligaments sacro iliaques et sa vulve sont relâchés mais elle ne présente pas de contractions (atonie utérine).
• La jument a présenté une affection ou un problème au cours d’un poulinage précédent et une dystocie ou un accident sont redoutés (rupture du tendon prépubien, fracture du bassin, tumeur du vagin ou du col, hernies ou hématomes du ligament large…). Cela rend la présence du vétérinaire indispensable au cours du poulinage. 

L’induction du poulinage pourrait également permettre d’optimiser les coûts de main-d’œuvre affectée à la surveillance des juments, notamment week-ends et jours fériés.

Trois conditions doivent absolument être remplies afin de s’assurer que la gestation est réellement à son terme. Cela dans l'optique de limiter le risque de faire naître un poulain immature. En effet, la maturation finale des organes se fait en fin des gestation chez les équins, soit dans les 2-3 % de la fin de gestation (Camillo, 2006) voir même selon Ousey (2003) dans les «2-3 derniers jours».

• Pas de déclenchement avant 330 jours de gestation.
• Mamelle bien développée et produisant du colostrum blanc et légèrement visqueux.
• En complément, le changement de la composition électrolytique des sécrétions mammaires avant le poulinage permet d’affiner la décision d’induire celui-ci. On peut utiliser un test de dureté totale de l’eau : une concentration de  Ca²⁺>40 mg/dl ou CaCO₃> 200ppm vient confirmer l’imminence du poulinage. Utilisation de bandelettes test de dureté totale : pas d’induction sur une jument à moins de 4 carrés roses.

Important : chez les primipares, le développement mammaire peut être très tardif et se terminer au cours de la mise-bas. De ce fait, l’évaluation du moment opportun d’induction du poulinage est rendu difficile. Par ailleurs, il est parfois impossible d’en extraire la moindre sécrétion lactée avant mise bas.

Par ailleurs, notamment chez les primipares, ces changements peuvent avoir lieu alors que le foal n’est pas tout à fait mature.

Enfin, les juments présentant une affection placentaire associée à une lactation prématurée présentent fréquemment une évolution anarchique de la composition électrolytique des sécrétions lactées.

La molécule utilisée est l’ocytocine. Elle induit des contractions du myomètre (muscles de l’utérus) et la libération de prostaglandines et d’ocytocine endogènes assurant dans un deuxième temps la poursuite des contractions utérines jusqu’au poulinage. 

Des doses de 20 à 120 UI ont été testées, par voie IV, IM, SC perfusion, ou encore 2.5 à 15 UI en IV, IM répétées toutes les 15 à 20 minutes jusqu’à mise bas sont efficaces pour déclencher la parturition… même si le foal n’est pas encore mature.

De faibles doses de 2.5 à 3.5 UI sont utilisées en IV (même 1 UI pour des ponettes) pour tenter d’obtenir un déroulement du poulinage le plus «physiologique» donc sécurisé possible. Une si faible dose d’ocytocine semble pouvoir déclencher un événement imminent mais pas un système qui n’est pas encore prêt. Des essais ont été réalisés en injectant une dose chaque fin de journée jusqu’à mise bas (max 4 soirs). Néanmoins, ce mode d’induction ne semble pas pouvoir dispenser de surveiller les juments qui n’y ont pas répondu au cours de la nuit suivante. Quelques juments ont pouliné dans la nuit indépendamment du traitement.

Le poulinage a lieu en moyenne dans les 15 à 90 minutes post induction. Il se déroule comme une mise-bas classique. 

5 complications principales, quels que soient la dose et le protocole utilisés :

Poulain immature

La plus grave est d’aboutir à la naissance d’un poulain immature donc non (ou difficilement) viable. Il n’est pas physiologiquement prêt à la vie aérienne. Le poulain peut aussi être particulièrement faible à la naissance.

Séparation prématurée du placenta

La membrane rouge et veloutée de l’allantoïde apparaît aux lèvres de la vulve. Le poulain n’est plus alimenté en oxygène et risque de présenter des séquelles (hypoxie, troubles ischémiques) ou mourir rapidement si l’on ne l’en dégage pas au plus vite.

Dystocie

Il s'agit d'un défaut de position du poulain risquant d’entraver le bon déroulement du poulinage. Le risque est un peu plus important que lors d’un poulinage spontané principalement lorsque des doses élevées d’ocytocine sont utilisées.

Défaut de prise colostrale

Elle est expliquée par une production ou une absorption insuffisante. Il ne faut envisager l’induction que lorsque la qualité du colostrum de la jument est vérifiée au préalable. Si besoin, il faut complémenter le poulain.

Rétention du placenta

Elle ne semble pas plus fréquente que lors d’un poulinage normal si l’induction est réalisée à terme.

En raison des risques, cette technique doit être utilisée principalement dans un cadre clinique quand les risques pour survie de la jument et/ou du poulain nécessitent une mise bas assistée.

L’induction du poulinage sur des juments en bonne santé est une procédure associée à des risques supérieurs à une mise bas spontanée. Cette procédure accélère la cascade hormonale classique du péripartum et est donc moins physiologique. L’intérêt de l’induction hors cadre clinique mérite alors clairement d’être réfléchi. Les propriétaires doivent être informés du risque et la décision d’induire le poulinage ne devrait être réalisée qu’avec la certitude que le poulain est prêt à naître.