La reconnaissance de cross en concours complet

La reconnaissance du parcours de cross est partie intégrante du temps de compétition.

• C’est un acte d’anticipation du déroulement du cross
• On peut la comparer à l’élaboration d’une feuille de route à suivre autant que possible
• Il s’agit pour le cavalier de reconnaître pour deux, son cheval et lui. C’est un moyen de réduire le « facteur découverte » auquel est soumis l’animal

Elle doit contribuer à la performance en évitant les fautes et les erreurs. Elle permet aussi une bonne gestion théorique du temps pour être dans le temps imparti : « dans le maxi ».

• Elle réduit au maximum l’improvisation en permettant d’élaborer un scénario idéal
• Elle permet au cavalier d’élaborer une stratégie en fonction de son cheval, de ses objectifs, de celles d’un entraîneur, des conditions extérieures, du début de la compétition…
• Elle permet au cavalier de savoir où il va et comment y aller

• Le tracé
• Le nombre des obstacles
• La nature des obstacles (de volée, directionnels, combinaisons...)
• Les différentes options (rapides, lentes) éventuellement proposées pour certains obstacles, les tracés optimums pour chacune d’elles
• La répartition des obstacles (emplacement, zones galopantes, zones plus techniques…)
• La présence éventuelle d’éléments extérieurs gênants (racine, trou, sol glissant…)
• La topographie (plate, vallonnée) pour en déduire la gestion nécessaire de l’effort
• La météo en amont et prévue qui détermine la qualité du sol

Le cavalier fait entre 2 et 4 reconnaissances de parcours, selon ses besoins, le niveau de l’épreuve, les enjeux (championnat, objectif principal…) Il les réalise seul, à deux (avec l’entraîneur) ou en groupe selon un choix personnel et le nombre de reconnaissances prévu.

Il l’effectue généralement à pied en marchant et éventuellement à vélo pour l’une d’entre elle (la dernière pour se rapprocher de la vitesse en situation réelle).

Il faut toujours se munir du plan officiel, qui fera foi en cas de litige sur le bon franchissement d'un obstacle.

La première reconnaissance : elle permet de se faire une idée générale du parcours selon les paramètres évoqués plus tôt. Elle peut se faire en groupe. Elle est assez rapide car l’analyse des différents facteurs est succincte.

La deuxième reconnaissance : elle est la plus approfondie, donc la plus longue (environ 2 h pour un niveau ** et plus). Elle se fait avec l’entraîneur ou en groupe pour confronter les avis. Il s’agit de décortiquer chaque obstacle, toutes les options doivent être repérées (même les plus faciles et improbables). Il faut « photographier » mentalement chaque abord pour élaborer son plan de route.
Les combinaisons sont mesurées et leurs options bien étudiées. L’environnement est déterminant et doit orienter l’analyse. Les valeurs dites « classiques »  sont à retenir sur terrain plat, avec des distances normales, pas en toute fin de parcours (fatigue), avec une météo clémente… Sinon, il faut évaluer l’impact de ces éléments sur le franchissement idéal.
Le choix d’une option sur un obstacle donné (lente ou rapide) est mûrement réfléchi. C’est souvent celui de la sécurité ou de la prise de risque pour être plus performant. Il peut être impacté une fois le cross commencé (météo, déroulement général, fatigue du cheval, mauvaises sensations…).
Le tracé est étudié sur le plan de la répartition des efforts pour gérer la fatigue du cheval.  Il doit être optimisé sur le plan métrique pour gagner du temps là où c’est possible.
Le parcours est « roulé » pour être jalonné des minutes en fonction du « maxi » et de la vitesse imposée. On utilise une roulette, dite « à mesurer métrique ». Des points de repères sont pris (arbre, poteau…) quand ils n’ont pas été posés par le chef de piste (épreuves internationales).

La troisième reconnaissance : elle est réalisée seul. En fonction de l’analyse faite sur la seconde, le cavalier élabore son propre scénario en fonction de son cheval (expérience, qualités, amplitude…), de ses objectifs de résultat, de sa stratégie…
Le cavalier mime les procédures d’abord, les repères de vitesse, les tracés optimaux (comparable au skieur qui « récite » sa descente).
Elle peut être faite à vélo pour se rapprocher de la vitesse et se donner une vision un peu plus panoramique.

La quatrième reconnaissance : elle est facultative. Elle peut être faite à nouveau en groupe pour discuter des derniers choix.

C’est une reconnaissance pour 3 (l’entraîneur, l’élève, le cheval).

Elle doit être didactique, pédagogique pour « piloter » au mieux l’élève tout en lui laissant une marge d’improvisation.

Elle intègre la dimension mentale de la performance de l’élève en attirant son attention sur les zones stratégiques sans l’inquiéter pour autant.

Elle sollicite une prise de risque mesurée pour chercher la performance : elle envisage les scénarios possibles pour l’élève et définit la réaction à adopter. Elle tient compte d’une éventuelle « perte relative de moyens » pour élaborer d’autant plus clairement la feuille de route à tenir et les « plans B ».

Elle peut être suivie d’un échange avec l’élève pour s’assurer que la compréhension est bonne, l’analyse technique et les choix bien intégrés.

Il s’agit d’obtenir de l’élève qu’il soit en mesure de réciter une leçon et de se tenir prêt à en faire légèrement varier le contenu.