Répertoire des séances de dressage

Une contribution métabolique pour chaque type de séance

La forme, l’intensité, la durée, les temps de récupération et la sollicitation musculaire… suivant le type de séance, déterminent la contribution métabolique pour chacune d'elles. Dans l’idéal, c’est à partir de cette sollicitation que doit s’élaborer la programmation puis la planification selon les objectifs assignés. La durée des séances doit être ajustée selon :

• L’âge du cheval
• Son niveau d’entraînement
• La période dans la programmation

L’enchaînement des séances au cours des périodes, cycles et microcycles en fonction des caractéristiques de chaque couple cavalier/cheval en découlera. L’ensemble de ces paramètres permet de définir les charges d’entraînement (coût énergétique, dette et nature de récupération nécessaire).

Les activités plus brèves et donc plus intensives (par exemple lignes de cavalettis ou lignes d’obstacles avec une récupération complète ou semi-complète) sollicitent principalement le métabolisme anaérobie alactique ; tandis qu’un trotting souvent peu intensif et plutôt « long » ne mettra en œuvre que le métabolisme aérobie. Dans des enchaînements de saut d’obstacles, avec des passages répétés et peu de repos intermédiaire, le métabolisme anaérobie lactique sera dominant comme dans le cadre d’une séance de renforcement musculaire… (cf fiche « Evaluer la charge d'entrainement »)

On définira pour chaque séance :

• Une durée moyenne hors échauffement et récupération ;
• L’intensité nécessaire de la séance, c'est-à-dire le niveau de sollicitation ou de puissance (%VO2 max, quantité de force ou hauteur maxi suivant les disciplines) ;
• Les temps de récupération nécessaires post-séance : cette valeur, définie généralement sur l’expérience, est une clef, avec la contribution métabolique, indispensable pour définir les quantités de travail et l’enchaînement des séances ;
• La contribution métabolique principale, en se rappelant qu’elle peut, à travail égal, évoluer suivant la période, la durée, l’intensité et avec une gestion différente des récupérations.

Plus que le banal « travail sur le plat », une séance de dressage doit développer une ou plusieurs dominante(s) physique(s) ou technique(s) qu’il faut définir. Pour clarifier nos propos et bien qu’il soit possible de réaliser des séances mixtes, ce chapitre va détailler pour chaque objectif les grandes composantes de chaque séance « type ».

Pour chacune d’elle et bien que cela diffère par l’intensité, le nombre de répétitions ou la forme de la récupération suivant la période où elle est placée, nous avons synthétisé dans un graphique leur place relative suivant leur dominante métabolique.

Les séances de « stretching » sur le plat

Sur des  « bases »¹ (attitudes) plutôt longues et étendues, avec un cheval qui développe sa locomotion naturelle sans la contrainte de figures de reprise, et dans le souci d’amélioration des qualités naturelles de l’allure. Les dresseurs cherchent à avoir le sentiment d’un cheval qui se grandit.

Un travail à la longe enrêné dans une attitude horizontale et étendue peut remplacer le travail monté.

Les séances « techniques » en dressage

Le cheval réalise des mouvements en cours d’acquisition. On agit plus sur la compréhension de la demande par le cheval, celui-ci étant considéré comme physiquement apte à réaliser le mouvement.

Il est placé mécaniquement dans une attitude favorable à son obtention par un travail ou une figure préparatoire. Dans cette phase d’apprentissage, les temps de pause sont fréquents pour récompenser et récupérer afin de conserver une grande qualité de réalisation et de concentration ; les temps de travail sont courts et généralement avec une vitesse faible. Cette séance ne doit engendrer ni fatigue ni contraction.

Note : Hors apprentissage de nouveaux mouvements, un travail technique peut devenir anaérobie lactique sur une séance courte et intense avec des temps réduits de récupération. Ce type de séance trouve sa place dans une période de compétition par exemple.

Les séances de « mécanisation » en dressage

Le cheval travaille isolément des mouvements ou découvre les figures qui lui sont nouvelles (appuyer, changement de pied…). Le maintien de la qualité de l’allure doit rester une préoccupation permanente dans la réalisation de l’exercice ; on recherche la facilité d’exécution des enchaînements de figures et la capacité à les répéter plusieurs fois.

Ce travail plus ou moins sollicitant selon la durée peut engendrer de la fatigue musculaire, prendre sur l’impulsion, dégrader la tension de la ligne du dessus et détériorer la qualité de l’allure (rebond, régularité, symétrie et cadence). Il peut donc être suivi d’une séance sur des bases (attitudes) longues, que ce soit sur le plat, la piste ou à l’obstacle. Programmées progressivement et en alternance avec des séances moins contraignantes.

Note : D’une manière identique, un travail de mécanisation peut devenir anaérobie lactique sur une séance courte et intense avec des temps réduits de récupération entre des enchaînements de mouvements. Ce type de séance trouve sa place dans une période de compétition par exemple.
 

Les séances « d’enchaînement » en dressage

Alternent avec des déplacements sur des bases (attitudes) longues et étendues pour retrouver en permanence les qualités naturelles de l’allure ; le travail d’enchaînement sera axé sur la précision de l’exécution des mouvements et le respect de la cadence sans rechercher le brio d’une présentation.

Les séances de « renforcement musculaire » sur le plat

Le cavalier sollicite fortement les muscles dans l’enchaînement d’efforts spécifiques. Chaque mouvement est la conséquence du précédent : on renforce au maximum les phases de mise en tension/renvoi.

Par exemple en enchaînant une épaule en dedans avec un allongement sur le cercle, ou un galop à faux avec un allongement ou inversement un allongement sur un grand cercle avec un ralentissement sur un plus petit, sur des quarts de pirouette puis marcher droit en avançant…
 
La séance peut être à dominante développement :

• « Force » par de l’exigence en matière d’équilibre, de soutien ou de cadence, par le nombre de répétitions entrecoupées d’un repos plus ou moins complet ou à dominante « vitesse » (série de début de pirouettes au galop et retour au pas) ;
• « Cardio » en répétitions successives avec des récupérations incomplètes (répétitions d’allongements et ralentissements, lignes successives de changements de pied en avançant…).

Quel que soit l’objectif, le mouvement doit toujours être juste puisqu’on recherche à faire travailler les muscles dans leur longueur utile à l’exercice et à optimiser les déplacements articulaires (un appuyer ou une épaule en dedans ne peut être sans soutien et dégagement de l’épaule du côté du pli, un ralentissement sans augmentation de l’équilibre et avec une perte de la cadence…).

La Warm-up

Séance de présentation où le cavalier enchaîne sa reprise dans sa totalité ou partiellement dans l’esprit de la compétition.

L’intensité est élevée, d’autant plus que le cavalier peut prendre des « risques » et rechercher l’activité maximale compatible avec la qualité de l’allure et des figures et la précision du tracé. 

Ces séances trop rarement utilisées en équitation, sont pourtant d’une réelle pertinence pour la préparation des épreuves dites combinées ou multiples, comme le sont celles du concours complet.

L’intérêt est de travailler les capacités physiques aussi bien que mentales du cavalier et du cheval, à combiner dans la même séance, les qualités de différentes épreuves. L’enchaînement de deux ou trois séquences dosées en durée, intensité et temps de récupération selon les périodes, permettent d’aborder un thème particulier (équilibre dans les différents galops par exemple…).

Voici quelques exemples d’enchaînement : dressage, obstacle, galop / dressage, galop, obstacle / renforcement, obstacle, galop / galop, obstacle… La qualité du travail est dans tous les cas une recherche permanente. Le changement de selle est également important d’une séquence à l’autre.

Sur le plan métabolique, le choix d’un travail plutôt lactique ou aérobie peut donner également un vrai complément de valeur à ce type de séance. L’important est que l’objectif de la séance soit défini avant de monter le cheval et n’évolue pas au gré du travail, sans un argument objectif.

La présentation de ces types de séances génériques, qui peuvent être le cas échéant déclinées à d’autres disciplines, doit permettre au lecteur d’être en mesure de construire des cycles et microcycles variés et progressifs selon les périodes d’entraînement et le séquençage. La connaissance des contributions métaboliques de chaque séance et la durée de récupération permettront d’enchaîner efficacement les séances sans qu’elles se nuisent ou se neutralisent.

Les règles qui vont lui permettre de les adapter à son cheval et à ses objectifs, devront passer par l’évaluation de la charge d’entraînement de chaque séance.