Connaître la qualité du tissu osseux de son cheval est important : avant la mise à la reproduction des juments, avant de le destiner à une carrière sportive, avant une transaction… Seul un vétérinaire peut mener et interpréter cet examen, servi par un panel de moyens techniques performants. Le bilan radiologique est l’un d'entre eux.
Il peut être nécessaire de dresser un bilan de santé, à un instant donné, d’un équidé, soit pour asseoir un diagnostic, soit dans l’objectif d’orientation de l’utilisation de celui-ci, ou bien à la demande d’un acheteur.
L’examen clinique, statique et dynamique, par observations, manipulations et palpations, peut alors être approfondi et/ou complété grâce à des outils et techniques performants.
L’échographie, l’arthroscopie, la thermographie, la scintigraphie, l’IRM… permettent d’apprécier les différents tissus, mais c’est l’examen radiographique qui est le plus fréquent.
La radiographie des os, des articulations des pieds et des membres est devenue quasiment systématique lors de transactions. Elle peut permettre d’apprécier la qualité de l’équidé ou tout du moins d’en connaître les défauts. Ainsi, grâce à la radiographie, il est possible de :
Vérifier l’absence de lésions dégénératives des articulations ;
Déceler des lésions osseuses et prévoir leur évolution ;
Obtenir des conseils, de la part du vétérinaire, quant à l’utilisation de l’équidé (sport, reproduction…) ;
Acheter un équidé en connaissance de cause ;
Orienter et définir une thérapeutique en fonction du diagnostic ;
Etablir un bilan d’élevage pour les jeunes sujets (poulain).
La méthode du bilan radiologique
Le matériel
Pour la prise de clichés, il faut disposer d’un générateur de rayons X et d’un système d’acquisition d’images.
La prise des clichés
Toutes les personnes manipulant le cheval sont équipées de protections (tablier, gants…).
Les plaques sont positionnées sur des supports en regard des zones à radiographier, en fonction de l’incidence souhaitée. L’identification du cheval (nom, numéro SIRE, date, nom du praticien) est mentionnée sur chaque cliché.
Le traitement des clichés
Le développement des clichés se fait soit traditionnellement dans une chambre noire, soit par traitement informatisé.
Seul un vétérinaire est compétent pour lire et interpréter des clichés radiographiques.
Cliché radiographique d'un membre, de faceLa lecture
Les clichés sont placés devant une vitrine lumineuse, un « négatoscope » qui illumine les radios.
L'interprétation
La forme générale, les contours, la densité osseuse… sont autant d’éléments pris en compte dans l’analyse.
Une « notation » est généralement utilisée pour définir le « profil radiographique » de l’équidé.
Des études récentes permettent de situer l’individu par rapport à une population de référence. Ainsi, les chevaux peuvent être répartis en 5 classes de gravité selon leur score radiographique. La moyenne est de 5,3 et la médiane de 4. Les valeurs s’étalent de 0 à 30 (source : J.M. Denoix).
A l’issue de l’examen, le vétérinaire rédige un compte rendu. Sur celui ci sont mentionnés :
Le diagnostic,
Le bilan lésionnel,
Le pronostic.
Ces éléments tiennent compte de l’utilisation escomptée du cheval.
Il ne faut pas oublier que :
Les clichés sont lus à un instant « t » ;
Un tableau lésionnel pourra évoluer ;
Les indications concernant la corrélation entre les lésions radiologiques et leurs expressions cliniques sont d’ordre statistique. Ainsi, une boiterie peut être due à d’autres éléments qu’osseux et, a contrario, des lésions osseuses peuvent être bien tolérées par l’équidé.
Où trouver ces professionnels ?
Les vétérinaires
Des vétérinaires spécialisés en médecine équine sont parfaitement équipés de matériels radiographiques. Vous pouvez connaître leurs coordonnées auprès de :
L’AVEF (Association Vétérinaire Équine Française) - site : www.vet-avef.com
Les GTV départementaux (Société nationale des Groupement Techniques Vétérinaires) - site : www.sngtv.org
Le CIRALE
Une équipe de vétérinaires spécialisés dans les affections ostéo-articulaires et musculo-tendineuses des équidés, est installée au CIRALE (Centre d’Imagerie et de Recherche sur les Affections Locomotrices Équines) en Normandie, à Goustranville (14).
Cette structure unique au monde a une triple vocation : diagnostic, enseignement et recherche équine.
Des consultations sur des cas référés sont possibles, si le cheval est envoyé par votre vétérinaire traitant.
