La teigne

Les dermatophytes, champignons microscopiques, sont les agents responsables de la teigne (aussi appelée dermatophytose) des équidés, notamment les genres Microsporum et Trychophyton. L’espèce la plus fréquemment rencontrée est Trichophyton equinum.

Les espèces affectant le plus souvent les équidés sont différentes de celles qui atteignent les autres animaux et les humains. La teigne du cheval n’est donc que rarement transmissible à l’Homme.

Ces champignons forment des filaments qui colonisent la peau et les follicules pileux. Ils produisent ensuite des spores de quelques micromètres de diamètre, qui représentent les éléments contagieux.

Cette maladie contagieuse se transmet via les spores :

• Par contact direct d’un équidé avec un autre équidé infecté,
• De manière indirecte : via l’environnement, du matériel contaminé ou l’Homme.

Ces spores survivent très longtemps dans le milieu extérieur.

La contamination est favorisée par des lésions préalables de la peau (présence de poux, traumatismes liés au frottement du harnachement…).

Tous les chevaux peuvent être touchés mais les jeunes chevaux (< 2 ans) sont plus à risque de développer des signes cliniques. Les chevaux confinés à l’intérieur en groupe semblent également plus à risque. Les concours et autres rassemblements de jeunes chevaux sont propices à la transmission de la maladie.

Des cas de teigne peuvent se déclarer toute l’année mais sont plus fréquemment rencontrés en automne et en hiver.

Après une première infection, il est rare que les chevaux se ré-infectent une seconde fois, sauf si l’espèce de dermatophyte impliquée est différente.

Après une période d’incubation^[1] de 1 à 6 semaines, la teigne débute par de petites élévations de la peau de 2 à 5mm de diamètre ou des poils dressés sur une zone circulaire de 5 à 20mm de diamètre. Plus rarement, on observe une éruption cutanée généralisée pouvant ressembler à de l’urticaire. Ces lésions évoluent classiquement en zones de dépilations rondes avec des squames grises. Les signes cliniques sont cependant variables.

Ces lésions sont souvent multiples et localisées en regard de la tête, de l’encolure et du thorax.

Il n'y a généralement pas de démangeaisons associées, sauf en cas :

• D’association avec des parasites (exemple : poux),
• De surinfection bactérienne.

^[1]période d’incubation = délai entre la contamination et l'apparition des premiers symptômes d'une maladie

La teigne en images :

Les signes cliniques ainsi que le caractère contagieux de la maladie permettent d’orienter le diagnostic. Cependant, la teigne est probablement une maladie sur-diagnostiquée et ne doit pas être confondue, notamment avec une infection bactérienne comme par exemple la dermatophilose. Pour un diagnostic de certitude, la recherche des dermatophytes peut s’effectuer à partir d’un prélèvement de poils et de squames en périphérie des lésions. Le laboratoire effectuera alors une observation microscopique et, si nécessaire, une culture.

Sans traitement, la plupart des cas finissent par guérir, mais après plusieurs semaines voire mois, et la contamination de tout l’effectif est possible. Il est donc recommandé de traiter dès l’apparition des premiers symptômes, afin de limiter la propagation de la maladie.

Les chevaux atteints doivent être isolés et leur matériel ne doit pas être utilisé pour d’autres chevaux. De plus, il est préférable de s’occuper de ces chevaux en dernier ou de porter des gants lorsqu’on s’en occupe.

Un traitement local par friction à l’éponge d’un produit antifongique (notamment l’énilconazole) est le plus fréquemment utilisé. L’ensemble du corps doit être traité même si les lésions sont localisées. Plusieurs traitements sont nécessaires. Bien que les produits utilisés ne soient pas toxiques pour l'Homme, il est recommandé de porter des gants pour le traitement ou, tout au moins, de se laver les mains après traitement.

Un traitement par voie générale sous forme de poudre orale à base de griséofulvine peut également être utilisé.

Demandez conseil à votre vétérinaire.

Le traitement de l’environnement avec un désinfectant actif sur les spores (exemple : eau de javel) et du matériel (trempage dans la solution anti-fongique) est également indispensable.

Elle passe par l'application de mesures d'hygiène strictes :

• Utiliser un matériel de pansage individualisé pour chaque cheval, de même pour les tapis de selle et couvertures, qui doivent être lavés régulièrement avec des produits fongicides. Dans la mesure du possible, individualiser également le harnachement (licol, filet, sangle, harnais...). Ces recommandations sont d’autant plus valables lors de concours et autres rassemblements d’équidés.
• Lors de l’introduction d’un nouveau cheval dans une écurie, il est conseillé de respecter une période de quarantaine.